Уявіть собі 80-річну людину, яка запам’ятовує список слів так само добре, як 50-річна. Для більшості це здається неможливим, але для невеликої групи людей — так званих SuperAgers — це реальність. Упродовж 25 років дослідники з Північно-Західного університету (Northwestern University) вивчали цих унікальних осіб, щоб зрозуміти, що саме дозволяє їхньому мозку уникати вікових змін 1.
Термін «SuperAger» було запроваджено в 2008 році Центром когнітивної неврології та хвороби Альцгеймера імені Месулама. SuperAgers — це люди віком від 80 років, чия пам’ять не гірша, а іноді й краща, ніж у людей 50–60 років. Щоб отримати такий статус, учасники мають набрати щонайменше 9 балів із 15 у тесті на відстрочене пригадування слів — рівень, типовий для людей на десятиліття молодших 2.
За чверть століття програма SuperAging Research Program залучила 290 учасників, 77 із яких пожертвували свій мозок для посмертного аналізу. Це дало вченим безпрецедентну можливість побачити, що відбувається всередині мозку, який старіє без втрати пам’яті 3.
Два шляхи до суперпам’яті
Нещодавно опубліковане дослідження в журналі Alzheimer’s & Dementia виявило два різні механізми, які допомагають SuperAgers зберігати гостроту розуму 4. Перший — резистентність: деякі SuperAgers природним чином уникали накопичення амілоїдних бляшок і тау-клубків — білків, пов’язаних із хворобою Альцгеймера. Їхній мозок демонстрував мінімальне накопичення цих шкідливих відкладень, що робило їх менш схильними до когнітивного зниження.
Другий шлях — стійкість. Деякі SuperAgers мали значне накопичення бляшок і клубків — рівні, які зазвичай спричиняють когнітивні порушення, — але їхня пам’ять залишалася недоторканою. Їхній мозок якимось чином витримував пошкодження без втрати функції.
Дослідники також виявили унікальні структурні особливості в мозку SuperAgers: товстішу передню поясну кору (ділянку, пов’язану з увагою та прийняттям рішень), більше нейронів фон Економо (спеціалізовані клітини, що відповідають за соціальне пізнання) та більші нейрони в енторинальній корі — центрі пам’яті, який часто першим уражається при хворобі Альцгеймера 5.
Чому стійкість може бути важливішою за резистентність
Це відкриття змінює уявлення про старіння мозку. Для збереження виняткової пам’яті не обов’язково мати «ідеальний» мозок — деякі SuperAgers мали патологію на рівні хвороби Альцгеймера, але не виявляли симптомів. Шлях стійкості свідчить, що здатність мозку компенсувати пошкодження може бути настільки ж важливою, як і запобігання їм.
Для дослідників це відкриває нові напрямки втручання. Замість того щоб зосереджуватися лише на запобіганні накопиченню бляшок, майбутні терапії можуть також посилювати здатність мозку функціонувати, незважаючи на пошкодження.
Спільний фактор: соціальні зв’язки
Коли дослідники проаналізували, що об’єднує SuperAgers, один фактор виявився спільним для майже всіх: соціальна активність. Їхні звички щодо фізичних вправ, харчування та інші аспекти способу життя дуже різнилися, але більшість SuperAgers мали міцні, значущі стосунки протягом усього життя.
Це узгоджується з дедалі більшою кількістю досліджень, які пов’язують соціальну залученість із когнітивним здоров’ям. Міцні стосунки можуть захищати мозок, знижуючи хронічний стрес, стимулюючи розумову активність і підтримуючи емоційне благополуччя.
Як підтримувати соціальні зв’язки для здоров’я мозку
Ось кілька практичних порад, заснованих на дослідженнях:
- Підтримуйте наявні стосунки. Регулярні контакти з близькими друзями чи родиною — навіть короткі телефонні дзвінки — зміцнюють зв’язки з часом. Дослідження показують, що любов до партнерів, сім’ї та друзів покращує роботу мозку.
- Шукайте нові соціальні можливості. Запишіться на курси, вступіть до клубу за інтересами або станьте волонтером. Дослідження виявили, що така соціальна активність не лише покращує довгострокову когнітивну функцію, а й підвищує психічне здоров’я та фізичну активність.
- Спілкуйтеся з людьми у вашому повсякденному оточенні. Короткі розмови з баристою, продавцем у магазині чи колегою теж мають значення. Дослідження вказують, що навіть побіжні соціальні взаємодії впливають на когнітивне здоров’я.
Отже, довголіття мозку може залежати не від ідеальної дієти чи режиму тренувань, а від послідовних інвестицій у стосунки, які підтримують розумову та емоційну активність. Тому, можливо, найкраще, що можна зробити сьогодні для свого мозку, — це зателефонувати другові, запланувати зустріч або просто привітатися з незнайомцем.
- https://www.brain.northwestern.edu/about/_news-articles/20240627-superaging-25years.html ↩
- https://www.npr.org/sections/health-shots/2013/04/15/176921691/inside-the-brains-of-people-over-80-with-exceptional-memory ↩
- https://www.mindbodygreen.com/articles/25-year-long-study-shows-us-why-some-brains-dont-age-what-this-study-found ↩
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/37614157/ ↩
- https://news.uchicago.edu/unlocking-secrets-superagers-emily-rogalski ↩
