Середземноморська дієта: зв'язок з радістю та стійкістю у старшому віці

Ми звикли думати, що їжа впливає на настрій лише в моменті: затишна вечеря після важкого дня, цукровий спад енергії, зайва чашка кави, коли ми втомлені. Але що, якщо те, що ми їмо щодня, формує щось набагато глибше, ніж наш настрій тут і зараз? Наприклад, чи відчуваємо ми оптимізм щодо майбутнього, чи отримуємо задоволення від повсякденного життя, чи відчуваємо, що продовжуємо розвиватися, робити внесок і знаходити мету.

Нове дослідження, опубліковане в BMJ Open, припускає, що це не така вже й фантастична ідея. Дослідники виявили, що літні люди, які більш точно дотримувалися середземноморського стилю харчування, повідомляли про вищий рівень психологічного добробуту. Дослідження не може стверджувати, що оливкова олія чи нут роблять людей щасливішими, але воно додає до зростаючої кількості доказів того, що те, як ми харчуємося, може впливати не лише на тривалість життя, але й на те, наскільки добре ми почуваємося під час цього життя¹.

Наука про настрій та їжу

Більшість досліджень харчування зосереджені на профілактиці захворювань або зменшенні симптомів депресії та тривоги. Це дослідження поставило інше питання: чи може дієта також бути пов’язана з відчуттям добра? Дослідники проаналізували дані понад 3200 дорослих віком від 50 до 90 років, які брали участь в Англійському лонгітюдному дослідженні старіння. До пандемії учасники пройшли оцінку харчування, яка вимірювала, наскільки точно вони дотримуються середземноморської дієти — режиму харчування, що базується на овочах, фруктах, бобових, цільнозернових продуктах, горіхах, оливковій олії, морепродуктах і відносно невеликій кількості червоного м’яса та ультраоброблених продуктів.

Також вимірювалося психологічне благополуччя, включаючи такі аспекти, як автономія, мета в житті, задоволення та відчуття здатності робити те, що важливо. Потім сталося щось несподіване: пандемія COVID-19 створила реальний стрес-тест. Дослідники змогли порівняти благополуччя учасників до пандемії та під час її перших місяців, щоб побачити, чи пов’язане харчування з тим, як люди пережили цей складний період.

Люди, які харчувалися за середземноморським стилем, виявилися більш стійкими

Ті, хто більш точно дотримувався середземноморської дієти, повідомляли про вищий рівень психологічного благополуччя загалом. Цей зв’язок зберігався навіть після врахування таких факторів, як дохід, освіта, фізична активність, куріння, фізичне здоров’я та навіть симптоми депресії. Найцікавіший висновок з’явився під час пандемії: благополуччя знизилося в усіх групах, що не дивно, враховуючи все, з чим людям довелося зіткнутися. Але зниження було меншим серед тих, хто дотримувався більш середземноморського стилю харчування.

Оскільки це було спостережне дослідження, неможливо стверджувати, що дієта спричинила ці відмінності. Цілком можливо, що люди, які почуваються краще психічно, також частіше готують, їдять більш збалансовану їжу або займаються іншими здоровими звичками, які не були повністю враховані. Тим не менш, результати узгоджуються з тим, що вчені виявили про зв’язок між їжею та мозком.

Чому ваша вечеря може вплинути на ваш завтрашній настрій

Ваш мозок є одним із найбільш метаболічно активних органів у тілі. Він постійно реагує на сигнали, що надходять звідусіль, включаючи кишечник, імунну систему та кровотік. Середземноморська дієта підтримує багато з цих систем одночасно. Вона природно багата на клітковину, яка живить корисні кишкові бактерії, здорові жири, що підтримують клітинні мембрани мозку, барвисті фрукти та овочі, багаті поліфенолами, а також поживні речовини, такі як магній та омега-3 жири, які відіграють важливу роль у роботі мозку. Водночас у ній зазвичай менше ультраоброблених продуктів, які пов’язані з вищим рівнем запалення.

Приємна особливість середземноморської дієти полягає в тому, що вона побудована на додаванні продуктів, а не на їх обмеженні. Ви можете почати з того, що їстимете більше порцій овочів щотижня, готувати з оливковою олією, додавати боби або сочевицю до страв, обирати рибу, коли вона смакує, або тримати фрукти та горіхи під рукою для перекусів.

Психічне благополуччя не формується однією звичкою. На нього впливають сон, рух, стосунки, стрес, мета та, згідно зі зростаючою кількістю досліджень, те, що опиняється на наших тарілках. Це дослідження не доводить, що середземноморська дієта робить людей щасливішими, але воно припускає, що ті самі продукти, які відомі підтримкою здоров’я серця та довголіття, можуть також допомогти підтримувати емоційну стійкість.